旁軸相機(jī)有一個主要特征和兩個次要特征，主要特征是擁有獨(dú)立的光學(xué)取景器，取景器的光軸位于攝影鏡頭光軸旁邊，而且彼此平行。第一個次要特征是機(jī)身內(nèi)部有聯(lián)動對焦機(jī)構(gòu)，通過調(diào)節(jié)鏡頭的對焦環(huán)，讓鏡頭尾部進(jìn)行伸縮，從而與機(jī)身內(nèi)部的聯(lián)動對焦機(jī)構(gòu)產(chǎn)生接觸運(yùn)動，帶動內(nèi)部的機(jī)械結(jié)構(gòu)去調(diào)整取景器內(nèi)的光學(xué)部件，實現(xiàn)對焦的能力。第二個次要特征就是拆掉鏡頭看不到反光板（這點(diǎn)主要用于區(qū)別單反相機(jī)）。

旁軸相機(jī)是徠卡發(fā)明的，在80年代日本單反沒有普及之前，一直是全球攝影的主流相機(jī)之一。因為旁軸相機(jī)上面的幾個特征，導(dǎo)致使用旁軸相機(jī)必須經(jīng)過一定的專業(yè)訓(xùn)練，不像單反相機(jī)那樣普通人都能所見所得，因此在90年代之后逐步退出市場了。

旁軸相機(jī)最出名的就是徠卡，徠卡的M系列全部是旁軸相機(jī)（包括數(shù)碼版的M8\M9\ME等等），蔡司旗下的康泰時也生產(chǎn)旁軸，德國福倫達(dá)也一直生產(chǎn)旁軸，日本的尼康、佳能、柯尼卡等品牌都生產(chǎn)多大量的旁軸相機(jī)。

旁軸相機(jī)一般又分三種，

一種是PS相機(jī)即我們說的傻瓜機(jī)，早期的傻瓜機(jī)是沒有聯(lián)動測距機(jī)構(gòu)的，都是采用超焦距拍攝，后來得益于日本廠商的技術(shù)革新，引入了電子測距機(jī)構(gòu)，即機(jī)身發(fā)射看不見的紅外線，通過反射信號得到拍攝物體的焦距，然后自動調(diào)整鏡頭焦距進(jìn)行拍攝，著名的代表有康泰時的T2\T3\TVS系列，理光的GR系列，柯尼卡的巧思，美能達(dá)TC-1等等，都是頂級的PS旁軸相機(jī)。

一種是不可換鏡頭、手動對焦的旁軸相機(jī)，淘寶上大量的福倫達(dá)、蔡司老旁軸就是這種，對焦需要手動調(diào)節(jié)，然后看取景器內(nèi)的黃斑變化，來判斷對焦準(zhǔn)確程度；另外還有祿來35為代表的一系列無聯(lián)動對焦機(jī)構(gòu)、需要目測估焦的旁軸相機(jī)。

一種是可以換鏡頭的旁軸，著名的代表就是徠卡M系列，柯尼卡巧思RF，康泰時G系列，福倫達(dá)R系列，尼康RF系列，以及美能達(dá)的CL/CLE等等，可以換鏡頭的旁軸相機(jī)，絕大多數(shù)鏡頭卡口是徠卡口，也就是傳統(tǒng)的徠卡L39螺紋口和M口，基本上經(jīng)典鏡頭大多數(shù)這兩個口的，其他的還有廠商自己開發(fā)的卡口，比如康泰時德國時期的卡口，康泰時日本時期的G口，尼康的S口，福倫達(dá)德國時期的專用口等等，比較復(fù)雜。

另外富士的X10屬于數(shù)碼時代的旁軸，索尼的NEX7不屬于旁軸，因為NEX7不是獨(dú)立光軸的光學(xué)取景，取景器的圖像是源自鏡頭光軸的，相機(jī)的拍攝和取景都依靠一條鏡頭光軸，因此不算。

取景器位于鏡頭旁邊，并且是彼此平等的相機(jī)就叫旁軸相機(jī)，比較有名的有萊卡M8 M9?，F(xiàn)在富士出的X10和SONY的Nex-7也是這種類型的取景方式

旁軸的意思